Cotovelo de Golfista e Como Tratá-lo

A resposta curta

O cotovelo de golfista é dor na parte de dentro do cotovelo, naquela saliência óssea que se sente quando se vira a palma para cima. Os tendões dos flexores do antebraço inserem-se ali, e são esses os músculos que agarram o taco e rodam a palma para baixo no impacto. A dor aparece no cotovelo. O problema está quase sempre no antebraço abaixo dele.

É por isso que pressionar a saliência dolorida raramente ajuda e muitas vezes piora. O trabalho útil é ao longo do antebraço, libertando o músculo que está a puxar naquela inserção, e depois carregar o tendão para que volte a aguentar o esforço.

Como saber se é cotovelo de golfista

Pode confirmar isto sozinho, sentado.

Encontre a saliência óssea na parte de dentro do cotovelo e pressione. No cotovelo de golfista dói exatamente ali ou logo abaixo. Depois ponha a palma para cima, peça a alguém que lhe empurre a mão para baixo enquanto resiste, e veja se o mesmo ponto se queixa. Por fim agarre algo com força. Se agarrar reproduz a dor, já tem a sua resposta.

Dor na parte de fora do cotovelo é cotovelo de tenista, que é o mesmo tipo de problema no lado oposto da articulação. Os golfistas têm os dois. Escrevi à parte sobre o cotovelo de tenista e porque se arrasta, e sobre o cotovelo de padel, que por aqui há quem consiga juntar na mesma semana que este.

Uma coisa que não é cotovelo de golfista: formigueiro ou perda de sensibilidade a descer para o dedo mindinho e para o anelar. O nervo ulnar passa por trás dessa mesma saliência óssea, num túnel com pouco mais espaço do que ele precisa. Quando o problema é o nervo, aparecem sintomas elétricos em vez de uma dor surda. Isso precisa de ser visto como deve ser e não tratado como um tendão.

Porque é que o golfe faz isto à parte de dentro do cotovelo

Os flexores do antebraço fazem duas coisas no swing de golfe, e ambas acontecem no pior momento possível.

A primeira é a pega. Segura o taco durante todo o swing, e muitos golfistas seguram-no com mais força do que precisam, sobretudo quando a pancada conta. Tensão na pega significa tensão nos flexores, até àquela inserção no cotovelo.

A segunda é a pronação. No impacto, o antebraço de trás roda a palma para baixo e o taco fica de frente para a bola. Essa rotação é feita pelo mesmo grupo de músculos, muito carregado, em velocidade, no instante exato em que a cabeça do taco bate em algo.

E depois há aquilo em que a cabeça do taco bate. Uma pancada limpa manda uma quantidade de choque suportável pela haste acima. Quando o taco entra na terra antes da bola, manda muito mais, e é o antebraço que o absorve. É por isso que esta lesão acompanha tão de perto a limpeza com que bate na bola.

Junte tudo isso e aparece um padrão. Costuma ser o braço de trás, o direito num golfista destro. E costuma surgir depois de uma temporada com mais golfe do que o habitual, ou de uma sessão num tapete de treino.

O que os tapetes fazem

Um tapete de driving range não cede. Na relva, se bater atrás da bola o taco enterra-se e perde velocidade. Num tapete, se bater atrás da bola o taco ressalta, e toda essa energia sobe pela haste até às mãos e aos antebraços. Uma hora de bolas num tapete carrega a parte de dentro do cotovelo muito mais do que dezoito buracos.

Automassagem, e o que deixar em paz

Pode fazer trabalho útil sozinho entre sessões. O alvo é o músculo e não o osso.

Vire a palma para cima e encontre a parte mais carnuda do antebraço, a começar dois dedos abaixo da dobra do cotovelo e a descer na direção do punho. Trabalhe ao longo dela com o polegar, ou faça rolar o antebraço sobre uma bola de massagem apoiada numa mesa, devagar, à procura dos pontos que parecem cordas e que doem. Sessenta a noventa segundos num ponto que doa de verdade é suficiente. Depois abra e feche a mão algumas vezes enquanto mantém a pressão, o que dá ao tecido algo contra que se mover.

O que deve deixar em paz é o ponto ósseo. Esmagar uma inserção de tendão já irritada é a coisa mais comum que as pessoas fazem a esta lesão e a menos útil. Se a dor for aguda, está na estrutura errada.

Uma pistola de massagem serve no músculo do antebraço, sempre em movimento e numa intensidade baixa. Mantenha-a longe do osso e da parte de dentro do cotovelo, onde passa o nervo. Se sentir algo elétrico, pare.

Como eu trato isto

A avaliação vem primeiro, porque a pega e a pronação dizem-me que parte do grupo está envolvida e se o punho e o ombro estão a contribuir. Um ombro rígido obriga o braço a trabalhar mais para alinhar o taco, e é o antebraço que paga.

Depois trabalho de tecidos moles ao longo do grupo flexor, e Active Release Technique, que encaixa particularmente bem aqui. Com o ART o tecido é tratado enquanto percorre a sua amplitude, por isso consigo levar o antebraço pela pronação e pela flexão do punho sob tensão e trabalhar a restrição onde ela de facto prende. Pressionar um músculo parado não encontra a mesma coisa.

O que eu não faço é insistir vinte minutos no ponto dolorido e mandá-lo para casa com a sensação de que trabalharam nele.

A carga é o que resolve

Os tendões respondem à carga, por isso é carregá-lo bem que resolve isto. O tratamento é o que torna essa carga possível e mais confortável. Por si só, costuma dar um alívio que se desvanece.

Comece com isométricos, porque normalmente baixam a dor em vez de a provocar. Palma para cima, um peso leve ou um elástico, e segure o punho firme contra a resistência durante uns trinta segundos, várias vezes, parando antes da dor a sério. Quando isso estiver confortável, passe à descida lenta: enrole o punho para cima e depois leve cinco ou seis segundos a descer, que é a parte que constrói o tendão.

A dose conta mais do que o exercício. Diário, leve e monótono ganha a duas vezes por semana e heroico.

O que parar de fazer enquanto assenta

Agarrar com força é o principal. Elevações com as palmas viradas para si, pesos mortos sem fitas de pega e carregar os sacos das compras pelas asas carregam exatamente o tecido que está a tentar acalmar. Use fitas, use um carrinho, distribua o peso pelo antebraço.

Alongar com força cedo demais é o outro. Levar uma inserção de tendão irritada para um alongamento longo e mantê-la ali costuma inflamar aquilo. Movimento suave, sim. Alongamento agressivo, ainda não.

Quanto tempo leva

Mais do que as pessoas querem. Semanas e não dias. Um caso recente, apanhado cedo e com alguém disposto a geri-lo, assenta muitas vezes em três a seis semanas. Um que anda a jogar desde a primavera pode levar alguns meses, porque o tendão passou meses a ouvir que continuasse.

Duas coisas definem o prazo: reduzir o que o está a causar, e fazer a carga. A frequência com que me vem ver conta muito menos do que qualquer uma das duas. Quem continua a bater um cesto de bolas num tapete todos os dias fica dorido muito tempo.

Se está aqui em férias de golfe

É a maior parte do que me aparece, por isso uma resposta prática. Não vai resolver um problema de tendão numa semana, e não veio de avião até ao Algarve para descansar. O que é realista é passar a semana com menos dor e não piorar aquilo.

Isso costuma significar uma sessão para acalmar o antebraço, uma pega mais leve, e tirar o tapete de treino da semana por completo. Aqueça os antebraços antes da volta e não depois. Se vai jogar em dias seguidos, diga-me. Trabalho profundo na véspera de uma volta é uma boa forma de jogar mal, por isso prefiro manter a sessão leve e guardar o trabalho mais pesado para o fim da viagem.

Se é do género de dor que já o fez parar a meio de uma volta, vale a pena vê-la antes da próxima partida e não depois. Atendo na clínica em Almancil e desloco-me a villas na Quinta do Lago, em Vale do Lobo e em Vilamoura.

Quando ir ao médico em vez disto

Formigueiro ou perda de sensibilidade no mindinho e no anelar. Perda de força na pega claramente maior do que a dor explica. Um cotovelo que bloqueia ou que prende. Dor que apareceu de repente durante um swing, com um estalo. Nenhuma dessas coisas é tendinopatia, e todas elas merecem um exame como deve ser.

Marcações

Trato golfistas na clínica em Almancil e desloco-me a villas e hotéis em todo o Algarve central. As sessões na clínica são €37 para 30 minutos, €52 para 45 e €60 para uma hora. Ao domicílio são €140 por hora. A página de massagem de golfe explica como corre uma sessão de golfe e o que é avaliado. Mande-me mensagem no WhatsApp para 925 382 490 e diga-me qual é o braço e se agarrar piora a dor.